El paisaje emergió de los sistemas naturales y culturales que lo constituyeron, fue generador de una percepción sensorial y mental, individual y colectiva, del conjunto del espacio. Fue un recurso patrimonial en el cual se identificaron valores tangibles e intangibles, representó a las culturas locales conformando identidad local. El estudio e interpretación del paisaje fue una tarea interdisciplinar, la adopción conceptual del enfoque paisaje y de metodologías para su conocimiento y análisis se volvió clave para poder integrar las diferentes disciplinas involucradas, los conocimientos ecológicos locales y el desarrollo sostenible, siendo coherente con la realidad del territorio y teniendo en cuenta escalas espacio-temporales adecuadas para entender y preservar procesos de larga duración.
La metodología de “catálogos de paisaje” permitió determinar su carácter, identificar valores, estado de conservación y proponer objetivos de calidad. Surgieron como instrumentos para proteger, gestionar y ordenar el paisaje, y fueron importantes insumos en el desarrollo de la implementación de políticas de gestión territorial y urbanística, así como en otras estrategias ligadas al paisaje. Los catálogos también fomentaron una forma de gobernanza participativa y de concertación de los actores sociales que intervinieron o vivieron en el territorio.
La Cuenca de la Laguna del Sauce, cuenca drenante del principal reservorio de agua dulce de Maldonado, fue centro de atención tanto de la comunidad local como de las autoridades a nivel nacional por el nivel de eutrofización del cuerpo de agua. Contó con un Plan de Acción en fase de aplicación, elaborado participativamente por instituciones, academia y comunidad. Este caso de estudio constituyó una gran oportunidad para la conformación de un grupo interdisciplinario que indagó, discutió y generó herramientas desde el enfoque de paisaje para la gestión integrada de la cuenca. Posibilitó la aplicación conceptual y metodológica descrita, validando las herramientas para ser utilizadas en otros casos.